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玩學即是成長
作者：范本賢，香港兒童探索博物館創辦人及總幹事
2020年08月
剛剛九月，香港兒童探索博物館迎來踏入運作兩週年的日子。自開幕以來，我們為七萬多公眾訪客和二百一十多間學校及團體提供了一個實踐和體驗「在遊玩中學習」的機會。雖然兒童探索館作為一間慈善團體，仍尚在起步階段，但我很高興見到兒童探索館持續穩定發展，並逐漸獲得本地社區的肯定及支持。我們的一班熱心支持者，當中包括教育工作者及校長曾經反映，兒童探索館提供了一個嶄新且獨有的學習體驗方式讓兒童能親自動手探索，是他們在過往前所未見的。
回顧過去兩年，在遊玩中學習的不單止是孩子們，博物館亦在孩子的遊玩和歡笑中默默學習成長。 香港兒童探索博物館既是博物館，也是本地創業的社企精神，而背後推動博物館的落成是一群好想每個孩子都能好玩的人的熱誠。從我在美國修讀育學院碩士學位、當地任教到回到香港從事相關工作，過程中我留意到很多推崇在遊戲中學習的機構多側重指導式遊玩，與真正的兒童主導的自由遊玩 （free play）仍存在著落差，並離擺脫公式化和填鴨式的教育尚有距離。我們的孩子值得一個愛上學習的機會，而配合兒童身心發展階段而設的兒童探索博物館正正是那理想的機會。
從零開始 博物館與孩子一起成長
去年我曾談及過兒童探索博物館的由來，兒童博物館看似有過百年歷史，但要引入到香港實行時才發現博物館存在的背身和理念對本地來說十分新穎。博物館籌備初期時，我曾因為博物館的類別十分前衛，在注冊申請時而時常需要作詳細解釋，直到今天兩年的運作，我們仍偶爾被誤認是位於沙田的兒童探知館或是隸屬於政府。然而，正因為香港人對我們的陌生，我們更可以用這種全新的形式改變社會對學習的觀感，以另一種角度思考體驗「在遊玩中學習」的重要性。
由於博物館的獨特性，我們在創立和營運的路途上能以第一身的角度暸解到，要做到真正的在遊玩中學習所面對的挑戰。從而，與各界不同人士和專家設計和籌備活動及配套，更好地支援孩子的學習需要。我們很高興能以先行者的角色，親身實踐博物館的探索精神，推動更有效的愉快學習體驗，並言傳身教與孩子於遊玩中發展成長。憑藉我們過去積累的經驗，博物館團隊將致力帶動並實現更多新概念，並在往後的日子，我們會繼續製作更多精彩有趣的學習內容，激發兒童的好奇心和創造力，而我們亦正積極為受疫情影響的孩子籌備遊玩配套。
我深信學習的機會不應受限於個人的背景和身份，兒童探索館作為慈善機構，即使現時未無大型機構和政府的資助下，我們仍希望在能力範圍內最大限度資助部分門票費用，提供可負擔的門票，讓所有的孩子都能體驗優質的動手玩學習和探索樂趣。我們期望未來能與更多不同社區團體合作，建立聯繫和學習網絡。同時，我們很需要公眾及所有持份者的支持，並希望籌集捐款來繼續補貼優惠門票差價及推行更多教育活動。透過大家共同的努力，讓我們一起為我們年輕的一代締造更多「在遊玩中學習」的機會令孩子受惠。
（原文刊登於《今日校園》）